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In depth about "El Combate por los Campos" Chávez y la Lucha Campesina The Independent Television Service (ITVS) presenta "El Combate por los Campos: César Chávez y la Lucha Campesina", la historia del Sindicato Unido de los Trabajadores de los Campos (United Farmworkers Union - UFW) y un retrato de Chávez, el líder carismático que logró ganar los primeros contratos laborales para los trabajadores de los campos en California, por su liderazgo de boicotes internacionales de la uva y la lechuga. Producido, dirigido, y escrito por Rick Tejada-Flores y Ray Telles, "El Combate por los Campos" fue producido por Paradigm Productions, Inc., para ITVS con fondos de la Corporation for Public Broadcasting. El National Endowment for the Humanities contribuyó fondos para esta presentación, con fondos adicionales de las siguientes fundaciones: San Francisco Foundation, California Wellness Foundation, California Council for the Humanities, y la John D. and Catherine T. MacArthur Foundation. El documental, que dura dos horas, estrenó en el Festival 1997 del Cine Sundance en enero, seguido por una emisión nacional en la PBS. El corazón del UFW, Chávez es todavía el líder latino más importante de la historia de este país. Las actividades que él encabezó, junto con sus dedicados organizadores, inspiraron el activismo chicano de los años '60 y '70, y ayudaron a crear el movimiento latino para los derechos civiles. Su lucha unificó a los trabajadores de los campos, en su mayoría trabajadores inmigrantes, con los estudiantes, personas religiosas, y miembros de los sindicatos. Durante ese proceso también participaron millones de consumidores en los Estados Unidos en una lucha no-violenta para la justicia social, por boicotes internacionales de la uva y la lechuga. Chávez mezcló las ideas de Mahatma Gandhi, las difíciles lecciones del movimiento africano-americano para los derechos civiles, y el activismo laboral, con las tradiciones y los valores méxicoamericanos. "No estábamos preparados para la huelga de las uvas, pero teníamos que hacerlo de todos modos. Y no sabíamos en qué andábamos. Todo lo que sabíamos era que tenía que haber un método para triunfar." - Trabajador de los campos en huelga "El Combate por los Campos", que tomó más de dos años en hacerse, es la primera película que describe la vida entera de Chávez. El documental, que emplea largo metraje archivado, noticiario, y entrevistas corrientes con Ethel Kennedy, el ex-gobernador de California Jerry Brown, Dolores Huerta, y parientes de Chávez (hermano, hermana, e hijos, entre otros), investiga las notables contribuciones de Chávez y otros que participaron en esta lucha monumental. Sería fácil entender la vida de Chávez en términos trágicos, teniendo en cuenta los reveses que sufría (el asesinato del varios trabajadores de los campos durante manifestaciones del piquete, y el desmantelamiento del Consejo de Relaciones Agrícolas Laborales). No obstante, Chávez no era un mártir, y el documental refleja su papel como catalista y ser humano, no como un santo. "El Combate por los Campos" traza dos hilos paralelos: la historia fracasada, temprano en el siglo XX, de la organización sindical de los trabajadores de los campos, y los efectos aplastantes del programa de braceros, que inundó los campos con trabajadores contratados de México (inmigrantes temporarios) desde la Segunda Guerra Mundial hasta los años '60. Ese último era un iniciativo colaborativo entre los gobiernos de México y los Estados Unidos, implementado cuandoquiera las huelgas resultaran en escasez laboral para los cultivadores. Entre este mosaico histórico está tejida la historia de la vida de Chávez: su adolescencia como hijo de migrantes que trabajaban en los campos, su comienzo como organizador de comunidades, su matrimonio con Helen Chávez, cuyo apoyo le permitió comprometerse al movimiento, sus esfuerzos exitosos para sindicalizar a los trabajadores de los campos, sus ayunos dramáticos que enfocaban los ojos de la prensa estadounidense en el movimiento y en los trabajadores en huelga comprometidos a la no-violencia, la marcha de 300 millas que él encabezó de Delano a Sacramento, y su amistad y destacante alianza política con Robert Kennedy. Chávez con Robert Kennedy Los trabajadores de los campos por sí solos nunca pudieron ganar la lucha por la sindicalización, y aún sus amigos importantes, como los Kennedy, no pudieron cambiar el resultado. Lo que finalmente les logró los contratos para el pequeño sindicato de filipinos y mexicanos fue el tremendo apoyo del público estadounidense -- más de 14 millones de personas respondieron a las súplicas de los trabajadores de los campos por justicia económica: se juntaron con el boicot de uvas y lechuga. El sindicato fue atacado por varios políticos conservadores, entre ellos el (entonces) gobernador de California, Ronald Reagan (cuyas políticas laborales durante su presidencia reflejaban sus esfuerzos para acabar con el sindicato de trabajadores de los campos, una década antes). Los cultivadores llamaron al poderoso sindicato de los Teamsters para reemplazar al UFW en los campos, y las huelgas y sangrientas confrontaciones que se siguieron, dejaron a miles en la cárcel, y a dos miembros del UFW muertos. No obstante, Chávez y el UFW se recuperaron de esas derrotas, para luego implementar la primera ley nacional sobre el labor agrícolo en 1977. Durante las siguientes elecciones, el UFW se ganó una serie de victorias significantes. "El Combate por los Campos" no es una biografía tradicional, sino el relato de una historia social cuyo personaje principal es César Chávez. Los importantes cambios que se realizaron fueron logrados sólo con los enormes sacrificios de personas como Chávez, cambios que tendrían impacto en las vidas de millones de personas pobres. Muchos de estos cambios ahora se dan por entendidos, tales como la existencia de agua potable y servicios sanitarios en los campos, o reformas mayores como la garantía de prácticas laborales justas, y la destrucción del programa de los braceros. Dolores Huerta en huelga Desafortunadamente, muchos de los tempranos éxitos logrados por el UFW ahora se están deshaciendo. Los niños han vuelto a trabajar en los campos. Los sueldos de los trabajadores han bajado. Los triunfos de los años '60 y '70 se borraron durante la década entre 1980 y 1990, terminando con los primeros años de 1990. La vida es todavía muy dura para esta gente. Sin embargo, y a pesar de lo que ha pasado, el UFW ha vivido un sorprendente renacimiento durante los años después de la muerte de Chávez en 1993, a los 66 años de edad. Después de una baja de veinte años, en 1995 el sindicato creció a una rapidez sin par entre los otros sindicatos. No obstante, del total de 1.6 millones de trabajadores de los campos en los Estados Unidos, sólo 26,000 son miembros del UFW. "El Combate por los Campos" es un homenaje a los tremendos avances realizados por Chávez y todos los hombres y mujeres del United Farmworkers Union, quienes lucharon y sacrificaron para alcanzar su parte del "sueño americano."